Mais les Alpes possèdent plusieurs facettes, et certaines routes racontent des histoires bien plus anciennes. Des pavés usés par les siècles, des pistes de gravel qui s’élèvent vers la haute montagne, et des pourcentages si raides qu’ils vous feront repenser tout votre braquet. C’est exactement là que le vélo de gravel gagne ses galons.

La Tremola, la route pavée historique qui descend du Saint-Gothard, fait partie de ces légendes. Posée pierre par pierre il y a des siècles, elle exige du respect et des pneus adaptés. Le Chinzig Chulm (Kienzigpass) va encore plus loin : une partie du tracé est une véritable piste de gravel, un vestige historique à travers la haute montagne qui donne l’impression de changer d’époque. L’esprit de Souvorov, à l’époque des guerres napoléoniennes, y salue les courageux. Quant au sentier du Geissgrätli, il n’a été tracé qu’en 2013 ; il est si isolé qu’on ne le trouve même pas sur Google Maps. Enfin, il y a des ascensions comme le Pragelpass, où la pente devient si sauvage d’un côté que les petits rapports d’un gravel ne sont plus un luxe, mais la différence entre s’épuiser et garder le rythme.

Le sens de l’itinéraire a aussi toute son importance. Beaucoup de ces boucles se vivent différemment selon le côté par lequel on les aborde. L’angle du soleil le matin ou le soir, la vue qui se dévoile au bon moment, le rythme d’une montée raide face à une descente technique… parfois, un parcours ne prend tout son sens que dans un sens bien précis. Ces détails sont indiqués là où ils font toute la différence.

Venez l’esprit ouvert quant au choix de votre monture. La montagne vous dira bien assez tôt ce dont elle a besoin.